如今,稀土資源在全球科技發展中發揮著越來越重要的作用。日前,中方公布《稀土管理條例》(以下簡稱《條例》),明確稀土歸國家所有,國家對稀土資源實行保護性開采,自2024年10月1日起施行,這一消息受到外界廣泛關注。
中方在闡明《條例》出臺背景時表示,中國稀土管理仍存在一些突出問題,包括整治非法開采或非法冶煉分離、無指標或超指標生產、買賣非法稀土產品等違法行為的手段不足、處罰力度不夠等。
路透社以及德國《明鏡》周刊解讀認為,中方通過此次公布的《條例》,在稀土開采、冶煉和流通等領域制定法規,是為了在國家安全層面的高度來保護稀土供應。新加坡《聯合早報》和《日經亞洲》也分析認為,中方出臺《條例》旨在牢牢掌控稀土這項戰略資源,“保護其重要的工業金屬儲備”。
香港《南華早報》6月30日指出,中國是全球最大稀土生產國,這十幾種金屬元素對從電動汽車到風力渦輪機、機器人和軍事武器等現代科技至關重要。同時,稀土需要經過嚴格的加工才能生產出可用的材料,中國在稀土精煉技術方面則也處于領先地位。近年來,中方已陸續出臺了多項與稀土相關的新政策。
資料圖:稀土礦產(視覺中國)
據悉,此次出臺的《條例》共32條,主要規定了明確工作原則、加強稀土資源保護、健全稀土管理體制、促進稀土產業高質量發展、完善稀土全產業鏈監管體系、明確監督管理措施和法律責任等六個方面的內容。
《條例》除明確稀土資源屬于國家所有外,還要求確定稀土開采企業和稀土冶煉分離企業,其他組織和個人不得從事稀土開采和稀土冶煉分離;對稀土開采和冶煉分離實行總量調控,并優化動態管理;建立產品追溯制度,嚴格流通管理。此外,《條例》還明確國家對稀土產業發展實行統一規劃,鼓勵和支持稀土產業新技術、新工藝、新產品、新材料、新裝備的研發和應用。
《條例》中還規定,違反相關規定的公司可能被處以非法所得5至10倍的罰款,罰款最高可達500萬元。
“稀土是現代工業中不可或缺的重要元素和關鍵戰略資源。”司法部、工業和信息化部有關負責人6月29日就《條例》答記者問時表示,近些年來,我國圍繞稀土行業準入標準、行業整合、環境保護等方面出臺多項政策措施,有效促進和保障了產業持續健康發展。
與此同時,我國稀土管理仍存在一些突出問題,比如覆蓋全產業鏈的管理職責、監管措施有待完善,產業創新能力和綠色化智能化水平亟須提高,整治非法開采或非法冶煉分離、無指標或超指標生產、買賣非法稀土產品等違法行為的手段不足、處罰力度不夠等。因此,有必要制定專門的行政法規,為稀土資源保護和產業發展提供法治保障。
稀土作為不可再生的稀缺性戰略資源,是17種金屬元素的統稱,素有“工業味精”的美譽,因在能源、軍事高新技術領域的廣泛應用而備受關注、在過去30年里,中國在稀土開采和提煉方面始終具有主導力。彭博社也指出,這些稀土元素對高科技制造業和綠色能源轉型至關重要。
稀土素有“工業味精”的美譽(維基百科)
中國是全球最大的稀土生產與儲量國。根據美國地質調查局(USGS)今年1月發布的報告,中國2023年稀土產量達24萬噸,約占全球三分之二,而儲量達4400萬噸,占全球40%。
《明鏡》周刊報道稱,《條例》表明,中國希望更好地保護其稀土,“這是國家安全問題”!度战泚喼蕖分赋,中國的地下資源屬于國家所有,但一些私營部門仍繼續對稀土進行非法開采和冶煉,最新《條例》旨在“保護國家資源安全和工業安全”。
去年11月,微信公眾號“國家安全部”曾發布《如何將戰略產業“維生素”牢牢掌握在自己手中?》一文,強調稀土是“與國家安全直接相關”的戰略礦產資源!赌先A早報》和《聯合早報》均提到,近年來,為鞏固在稀土產業的領導地位,同時也為應對美歐對華采取的高科技打壓等行為,中方陸續出臺了與稀土相關的新政策。
從去年開始,為維護國家安全和利益,中方已先后對鎵和鍺兩種關鍵金屬以及石墨實行了出口管制。對于對鎵和鍺兩種關鍵金屬實行出口管制,并優化調整石墨物項臨時出口管制措施,中方此前均已強調,中國政府依法對相關物項實施出口管制,確保其用于合法用途,既不針對任何特定國家和地區,也不針對任何特定事件。中方始終致力于保障全球產業鏈供應鏈安全穩定,出口符合相關規定的,將予以許可。
重要稀有金屬鎵(資料圖)
去年12月21日,商務部、科技部發布關于公布《中國禁止出口限制出口技術目錄》的公告。在禁止出口部分,“稀土的提煉、加工、利用技術”列入其中,具體涉及稀土萃取分離工藝技術;稀土金屬及合金材料的生產技術;釤鈷、釹鐵硼、鈰磁體制備技術和稀土硼酸氧鈣制備技術。
這次目錄的調整,隨即引發多家美媒關注。彭博社稱,作為全球主要稀土供應商的中國將稀土金屬和稀土磁體制造技術列入禁止或限制出口清單,這可能將加大美國和其他西方國家加強戰略原材料供應的難度,讓西方在這場“供應競爭”中受到阻礙,雖然這一新規本身并不影響稀土產品的出口,但仍可能會對其他地區的稀土行業發展產生影響。
路透社則稱,這些規定引發了外界“擔憂”,即限制稀土供應可能會加劇中國與西方國家(尤其是美國)的緊張關系。而此次中方出臺《條例》之際,歐盟正準備在7月4日對中國電動汽車加征臨時關稅,中歐雙方正計劃就擬議的關稅進行談判,德媒對此聲稱,這也可能進一步加劇歐盟對稀土供應遭限制的擔憂。
此前,中國外交部發言人曾指出,中國是全球稀土第一儲量大國,也是第一生產大國,在全球稀土產業鏈中占有重要位置。中國一直秉持開放、協同、共享的方針,推動國內稀土產業的發展,我們愿意以稀土資源和產品滿足世界各國發展的正當需要,為促進中國經濟和世界經濟的發展發揮積極作用。